Madeleine avant l’Aube

Son avis :
Récit qui a lieu à une période non déterminée que l’on pourrait situer avant 1789 compte tenu de certains indices : existence de seigneurs, privilèges liés à la chasse, absence de techniques modernes. Le lieu indéterminé lui aussi pourrait être le Morvan où vit l’auteur.

La nature joue un rôle important dans le récit.

Dans une campagne pauvre vivent aux Montées, un hameau de trois maisons, deux familles et une vieille femme, Rose.

Les magnifiques jumelles Ambre et Aelis ont épousé Léon et Eugène. Léon et Aelis ont eu 3 enfants, Eugène et Ambre n’ont pu en avoir.

Surgit un jour une petite fille dont on ne connaît rien, à la personnalité bien affirmée. Madelaine n’a peur de rien, est capable de violence, a un grand courage physique, manipule la hache qu’elle porte à sa ceinture avec force et adresse, est solidaire des tâches et des malheurs. Elle vit en sécurité avec Ambre qui n’a pas eu d’enfant et son mari Léon, alcoolique.

Une grande partie du livre est consacré aux efforts de survie de ces familles et à leur solidarité : la terre est ingrate, les conditions climatiques abîment trop souvent, voire détruisent, les efforts entrepris ; l’hiver est impitoyable, la faim permanente et cruelle.

L’existence des maîtres rend les conditions d’existence plus difficiles encore : ils prélèvent des Impôts sur les maigres récoltes et Ambroisie le fils viole sans vergogne, renforçant cette peur que les habitants subissent avec passivité.

Quand un gibier braconné, tué une seule fois dans le récit, apporte un peu de viande, la peur d’être pris par les seigneurs terrorise ce petit groupe.

Certains événements ne seront pas évoqués pour ne pas déflorer l’histoire.

Le style de ce récit sombre et lumineux est remarquable, puissant. Je retrouve chez cet auteur un goût pour les détails crus et une certaine complaisance dans la description longue et précise de la violence des malheurs survenus.

Récit passionnant malgré une relative absence d’histoire.

Sa note : 4/5